Ahora que Gmail está abierto para todo el mundo, empezará la migración masiva a este servicio? Los que venimos usándolo bien tiempo, sabemos ya las grandes ventajas que Gmail tiene por sobre la competencia, y no sólo se debe a la mayor capacidad. La posibilidad de categorizar los mails, por ejemplo, se ha vuelto algo esencial para mi a la hora de revisar mails a diario. Y la fusión con Google Talk en la misma ventana es simplemente genial.

Sin embargo, Yahoo y Microsoft han estado preparando también sus nuevas versiones de clientes de correo web. Los probé un tiempo, pero ambos se sienten demasiado recargados, al tratar de imitar a una aplicación de escritorio. Sin mencionar la cantidad de publicidad que estos dos competidores tratan de meter por todas partes, mientras que Gmail la mantiene bastante low profile, en una barra lateral al lado derecho.

Pero en fin, Techcrunch ha publicado un cuadro comparativo entre los diferentes servicios, el cual podemos ver aquí:

Impresionante la cantidad de usuarios que los dos gigantes de correo web manejan, no?

Y discrepo con los que opinan que Yahoo Mail es mejor. Simplemente, tratar de imitar una aplicación de escritorio en la web, no funciona bien. Prefiero tener una interfase minimalista, que no me haga cargar pesados scripts y demás, pues, al tener que revisar el correo varias veces al día, lo primordial es la velocidad.

El blog oficial del equipo de desarrollo de Gmail ha explicado algunos de los secretos del funcionamiento interno de este servicio Webmail, que desde luego puede presumir de rapidez. Sus desarrolladores no se quedan ahí, y pretenden hacerlo aún más veloz.

Desde su aparición Gmail revolucionó el concepto tradicional de los clientes webmail proponiendo una serie de opciones y filosofía de funcionamiento que hasta entonces no se habían visto en servicios tradicionales como los que proponían Microsoft o Yahoo!. Una de las ventajas de esa concepción original fue la rapidez con la que funcionaba todo el sistema, algo en lo que sus desarrolladores estaban muy centrados y que entre otras cosas hacía uso de técnicas de prefetching para ‘adivinar’ el próximo movimiento del usuario y cargar información de forma anticipada.

Estas técnicas han sido ahora mejoradas gracias al estudio continuo de los procesos de carga de las páginas con herramientas como Httpwatch, WireShark y Fiddler, que les han permitido conocer el número de peticiones HTTP que se suceden en la negociación y carga de una nueva página, además de otros muchos datos.  Eso les ha permitido acortar aún más los tiempos de carga reduciendo, por ejemplo, el número de cookies -o más bien, su alcance- además de hacer que todas las pequeñas imágenes de Gmail fueran cacheables por el navegador además de utilizar una técnica llamada spriting para convertir pequeños iconos en las llamadas meta-imágenes.

Y sin duda, las mejoras tienen un impacto positivo: Gmail sigue siendo veloz como el rayo a la hora de trabajar con nuestro correo webmail.